抗美援朝时期，农民出身的志愿军空军飞行员张虎，从航校毕业后来到前线，顺利地通过了试飞。师长和大队长都很满意他的试飞成绩，确定他给大队长当僚机，但张虎却不愿当僚机，认为只有当长机直接打下飞机，才算真本事。他首次参加空战，就不听大队长的命令，单机出击，结果被敌机咬住，不能脱身。为使其脱险，大队长的飞机负了伤。